Une exposition égyptienne à Poitiers
Philippe Mainterot maître de conférences en Histoire de l’art et Archéologie à l’université de Poitiers et membre du laboratoire HeRMA (Hellénisation et Romanisation dans le Monde Antique) a supervisé le contenu scientifique de cette exposition que l’on peut découvrir jusqu’au 5 janvier 2020 à l’Espace Mendès France. Cette démarche s’insère dans le cadre de ses recherches sur l’histoire de l’égyptologie et la valorisation du patrimoine. La dimension épistémologique de l’égyptologie, propre à l’université de Poitiers, se trouve ici déclinée dans l’interprétation de ce monument à travers l’Histoire. Les témoignages d’auteurs classiques et de voyageurs occidentaux sont nombreux et transcrivent au fil des siècles un intérêt grandissant pour l’antique civilisation pharaonique.
Ouverte en 820 par le Calife Al-Mamoun, la pyramide fut considérée au Moyen-Âge et jusqu’au XVIe siècle comme étant les « Greniers de Joseph », la rattachant ainsi à un épisode biblique. Il faudra attendre les expéditions scientifiques du XVIIe et surtout la Campagne d’Égypte de Bonaparte (1798-1801) pour avoir les premières études archéologiques du monument. Les investigations se sont poursuivies jusqu’à aujourd’hui en lui réattribuant sa fonction funéraire originelle et tentent désormais d’explorer sa structure intérieure. Il ne s’agit plus de percer des galeries comme ce fut le cas aux siècles précédents, mais d’utiliser des technologies non destructrices pour sonder cette masse architecturale et faire apparaître des chambres ou des couloirs encore inexplorés.
Le tombeau monumental sous le regard des technologies innovantes
La conception et la mise en œuvre muséographique de cette exposition ont eu pour objectif de présenter au grand public les résultats de ces recherches menées depuis les premières explorations de l’intérieur du monument et de l’immense nécropole qui se trouve à proximité. Le parcours muséographique a été établi de manière à étudier la pyramide de Khéops à travers plusieurs regards scientifiques, mêlant tour à tour une vision historique, archéologique, mathématique ou sociétale de cette prouesse architecturale réalisée avec des moyens techniques rudimentaires. C’est précisément cette pluridisciplinarité qui fait la richesse de cette présentation, en exposant les technologies innovantes de ce début de XXIe siècle qui permettent de compléter les connaissances déjà acquises sur ce tombeau monumental, principalement la radiographie par muons (particules cosmiques) et la thermographie infrarouge, développées par l’Institut Pprime (CNRS, ISAE-ENSMA et Université de Poitiers) et le laboratoire SYRTE (CNRS – Observatoire de Paris).
Cette manifestation offre l’opportunité à un très large public de découvrir concrètement des travaux de recherches universitaires à travers des panneaux explicatifs, des antiquités égyptiennes prêtées par le Musée Sainte-Croix de Poitiers, des activités interactives mises en place par les équipes de l’Espace Mendès-France qui permettent de mieux comprendre ce monument emblématique de l’Égypte pharaonique. Elle servira également de support pédagogique dans le cadre de la formation en Licence d’Histoire de l’art et Archéologie de l’université de Poitiers.
Le parcours de l’exposition a été réalisé en plusieurs thématiques :
- Contextualisation géographique et historique de la pyramide
- L’importance de l’écriture dans l’identification du pharaon Khéops en tant que destinataire du tombeau
- Étude architecturale de la pyramide à travers une modélisation au 1/50e et des reconstitutions en images de synthèse
- Étude archéologique de la nécropole de la IVe dynastie entourant le monument
- Reconstitution à l’échelle de la chambre funéraire royale
- La connaissance de la géométrie et du calcul par les anciens Égyptiens dans la conception de la pyramide
- Étude géologique du monument et les différentes hypothèses de sa construction
- Présentation des techniques modernes d’investigation : la muséographie qui a permis de déceler des « cavités » à l’intérieur de la pyramide. Un détecteur de muons prêté par le laboratoire SYRTE (CNRS – UMR 8630) de l’Observatoire de Paris est exposé à cette occasion.
Découvrez l’exposition en vidéo
Si les théories sur la réalisation de la grande pyramide de Khéops sont nombreuses et font l’objet d’âpres discussions dans le monde scientifique, cette exposition sera l’occasion pour le visiteur de découvrir les recherches les plus récentes qui ont été menées grâces à des nouvelles technologies de pointe.
Lors des journées du Patrimoine les samedi 21 et dimanche 22 septembre des visites gratuites de l’exposition sont organisées à l’Espace Mendès France.
Philippe Maintrot donnera également une conférence le mardi 8 octobre à 20h30 « La pyramide de Khéops à travers l’Histoire ».
