Pesticides et tentatives de suicide dans le monde agricole : une association observée à l’échelle de la France
Une étude menée par des chercheurs de l’université de Poitiers, du CNRS et du centre hospitalier Henri Laborit de Poitiers met en évidence, pour la première fois en France, une association statistiquement significative entre l’intensité d’utilisation des pesticides au niveau territorial et les tentatives de suicide ayant conduit à une hospitalisation parmi les affiliés à la Mutualité sociale agricole (MSA), notamment les exploitants et salariés agricoles.
À l’échelle des départements français, plus l’utilisation des pesticides rapportée aux surfaces agricoles est intensive, plus les taux de tentatives de suicide hospitalisées sont élevés parmi les affiliés à la MSA. Même si ces données ne permettent pas d’établir un lien direct de cause à effet entre l’utilisation des pesticides et les tentatives de suicide, la persistance de cette association après prise en compte de nombreux facteurs sociaux, sanitaires et territoriaux est particulièrement préoccupante et invite à approfondir cette relation dans de futures études.
Les populations agricoles présentent depuis longtemps un risque suicidaire supérieur à celui observé dans d’autres groupes professionnels. Les difficultés économiques, l’isolement social, les conditions de travail ou encore l’accès aux soins en santé mentale sont régulièrement évoqués pour expliquer cette vulnérabilité. Mais, indépendamment de ces facteurs, d’autres caractéristiques propres aux environnements agricoles pourraient également jouer un rôle.
Plusieurs travaux ont déjà suggéré des liens entre exposition professionnelle aux pesticides, symptômes dépressifs et troubles neurocomportementaux. Mais les études portant directement sur les comportements suicidaires restent rares et sont généralement menées au niveau individuel ou local. Cette étude se distingue en examinant cette relation à l’échelle nationale, département par département, à partir de données objectives sur l’utilisation des pesticides et les tentatives de suicide hospitalisées. Les résultats ont été mis en ligne le 4 septembre 2026 dans BMC Public Health, une revue du groupe Springer Nature.
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